Gli scienziati hanno avvertito i gamer sulla possibilità di una perdita permanente dell’udito a causa del rumore prodotto dai videogiochi, esortando i funzionari a ridurre al minimo i rischi per la salute in un contesto di crescente interesse per gli esports e di un’impennata globale della popolarità dei videogame negli ultimi anni.
Aspetti principali
- Secondo uno studio condotto da esperti dell’udito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e di diverse università, pubblicato sulla rivista Bmj Public Health, i gamer potrebbero rischiare di perdere l’udito in modo irreversibile o di soffrire di tinnito, un ronzio persistente nelle orecchie, esponendosi a livelli sonori potenzialmente pericolosi.
- Secondo i ricercatori, i livelli sonori medi dei videogiochi spesso superano, o quasi, quelli consentiti per l’esposizione al suono, sulla base di una revisione sistematica di 14 studi condotti tra pari.
- Gli studi, che hanno riguardato quasi 54mila persone provenienti da nove paesi del Nord America, dell’Europa, dell’Asia e dell’Australasia, sono stati diversi per portata e finalità e hanno indicato livelli più elevati di perdita dell’udito auto-riferita tra i giocatori, un aumento del rischio di acufeni gravi e di perdita dell’udito ad alta frequenza tra gli studenti che frequentano i centri di videogiochi e cuffie da gioco che raggiungono livelli di ascolto “non sicuri”.
- Le misurazioni medie dell’esposizione al suono non colgono necessariamente gli scoppi più brevi, avvertono i ricercatori. Uno studio ha rilevato che i suoni brevi e impulsivi, come scoppi o spari, raggiungono i 119 decibel, ben al di sopra dei limiti consentiti di circa 100 dB per i bambini.
- Pur riconoscendo che la ricerca sull’argomento è molto limitata, i ricercatori hanno dichiarato che il gioco d’azzardo è una potenziale “fonte di ascolto non sicuro” e indicano la necessità per i responsabili politici e sanitari di sviluppare programmi di educazione e di sensibilizzazione per “aiutare a promuovere un ascolto sicuro”.
- I ricercatori, inoltre, hanno sottolineato l’urgente necessità di ulteriori ricerche in materia, osservando che solo due degli studi pubblicati nell’ultimo anno hanno misurato oggettivamente i livelli sonori medi dei giochi o dei centri di gioco, sottolineando il rapido aumento dei giocatori negli ultimi anni e la crescente popolarità degli esports.
A margine
Secondo una ricerca citata nel documento, un giocatore medio gioca ai videogame per tre ore alla settimana. I ricercatori affermano che i giocatori abituali – molti dei quali probabilmente giocano molto più del tempo medio – stanno probabilmente superando i limiti di esposizione sonora consentiti e quindi “si impegnano in pratiche di ascolto non sicure”. Questo potrebbe metterli “a rischio di sviluppare una perdita permanente dell’udito e/o un acufene”.
Sullo sfondo
L’industria dei videogiochi è cresciuta rapidamente durante la pandemia di Covid-19. Con molte persone che evitavano i contatti sociali fisici tra chiusure e allontanamenti sociali, milioni di giocatori si sono rivolti a computer, cellulari e console di gioco per socializzare e alleviare la noia.
Sebbene i videogiochi – e di conseguenza i giocatori – siano stati a lungo considerati con sospetto come un’attività di nicchia in grado di innescare isolamento sociale, tendenze violente e perdita di memoria, non ci sono molte ricerche solide a sostegno di queste opinioni.
